鋁循環(huán)的前提是鋁原材料的回收，在歐洲過去的5年里，越來越多的鋁原材料是由回收材料所供應的，鋁回收材料已被視為鋁原材料穩(wěn)定供應的重要組成部分。這種回收材料包含鋁廢料、生產(chǎn)過程的廢料還有消費后的廢料。
歐洲鋁協(xié)會(EAA)最近公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，歐洲鋁回收行業(yè)發(fā)展迅速，效率得到了持續(xù)提升。其中鋁包裝行業(yè)成為焦點，常見的鋁罐回收率已經(jīng)達到了70%。當歐洲鋁協(xié)會在20年前開始對歐洲的鋁罐回收率進行統(tǒng)計時，歐洲大約只有30%的鋁罐會被回收利用，而到2020年，歐洲的鋁罐回收率有望達到75%。
然而，全球的循環(huán)鋁并不能充分滿足未來鋁需求量的增長。有這樣一個統(tǒng)計結(jié)果，在未來10年里即使有一個高效的回收系統(tǒng)，廢鋁的回收也僅僅能滿足全球鋁需求量的35%~40%。這說明，全球?qū)︿X需求較快的增長速度，遠遠超過所產(chǎn)生鋁廢料的增長速度。就算把工藝廢料也包括在內(nèi)，這個數(shù)字也并不會變化多少。
歐洲廢鋁回收工業(yè)擔心鋁廢料出口到那些回收法律要求明顯低于歐盟標準的國家。如果出口過多的鋁廢料，會影響到歐洲自身的鋁回收工業(yè)。然而，2010年歐洲仍然向其他國家出口了73.9萬噸的鋁廢料，其中主要是中國。
愛勵國際的鋁回收部門總監(jiān)赫爾曼漢尼告訴記者，“將鋁廢料留在歐洲并加工成產(chǎn)品的呼聲實際上很高，歐盟一直在著力成為一個回收社會，在歐洲收集鋁廢料要付出很大努力，但是把回收的鋁廢料運送到歐洲以外的地方，這是很難接受的事實。”
歐洲廢鋁回收工業(yè)發(fā)表過這樣一個觀點，認為“使用鋁廢料的合金生產(chǎn)量是發(fā)生在歐洲的價值鏈的第一步”。鋁循環(huán)所建立的價值體系在歐洲已經(jīng)得到更多保障，2011年，歐盟公布了歐洲高效能源使用路線圖，并試圖在2015年出臺一個獎懲機制，對于沒有實現(xiàn)循環(huán)使用目標的企業(yè)予以懲罰。
