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鮮明對比
作為一家曾經(jīng)偉大的創(chuàng)新者，蘋果公司曾帶領(lǐng)我們進(jìn)入智能手機(jī)和平板電腦時代，而谷歌則是當(dāng)前硅谷的“革命者”，兩家公司的當(dāng)前境遇形成了鮮明對比，而上周舉行的全球開發(fā)者大會(WWDC)，更是將這種對比推向極致。
一方面，果粉和評論家正在討論新一代iOS移動操作系統(tǒng)的改動幅度是否足夠大，以助其重新奪回在移動領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)；另一方面，谷歌則在新西蘭上空放飛了“Loon夢想”，試圖讓全球2/3尚未接入互聯(lián)網(wǎng)的人能夠借助搭載網(wǎng)絡(luò)接入點(diǎn)的高空氣球上網(wǎng)。
我這樣說，絕沒有蘋果公司已經(jīng)“失去競爭優(yōu)勢”，或者無力創(chuàng)新的意思，但自iPad Mini發(fā)布以來，這家公司陷入創(chuàng)新乏力的窘境，已是不爭的事實(shí)。無論是蘋果公司自己的活動，還是外界的傳言，該公司都未能兌現(xiàn)CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)在2012年做出的承諾，即發(fā)布“震撼人心的產(chǎn)品”。
蘋果公司和谷歌之間的不同境遇，一定程度上是源于它們企業(yè)文化的差異。谷歌當(dāng)前所作的一切，主要是在為未來發(fā)展打基礎(chǔ)，如自動駕駛汽車到高空氣球上網(wǎng)項(xiàng)目，以及正在取得進(jìn)展的工作——即Google Now等一些更難以捉摸的項(xiàng)目。Google Now是在谷歌在去年I/O開發(fā)者大會上推出的智能助手服務(wù)，在用戶尚未提問之前，就會提供相關(guān)信息。
智能服務(wù)
Google Now目前已經(jīng)登陸Android和iOS兩大平臺，但在iOS平臺上面，由于蘋果公司對第三方應(yīng)用所做的諸多限制，完整性遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及Android版本。這項(xiàng)服務(wù)能告訴用戶交通狀況，讓他們對自己的行程早做調(diào)整。另外，它還在用戶前往機(jī)場途中，收到登機(jī)牌信息。
Google Now現(xiàn)在還難稱完美，但蘋果公司的智能輔助服務(wù)Siri同樣如此。蘋果公司似乎非常推崇這一概念，以致于通過通知(Notification)屏幕在iOS7中植入了一個功能非常有限的版本。實(shí)際上，對于第三方開發(fā)者在今天從事的活動，如密碼管理、流媒體音樂、日歷功能、照片過濾等，蘋果公司似乎都滿心歡喜。
現(xiàn)在看來，整合最佳第三方應(yīng)用，已成為iOS自然生命周期的一部分。微軟多年來也一直在嘗試這種做法，并且也取得了不錯的效果。但沒有人將這種嘗試與創(chuàng)新混為一談，或者說，他們也不應(yīng)該這樣想。
恰恰相反，創(chuàng)新就是像谷歌眼鏡這樣的創(chuàng)意，后者已成為人類與科技互動的最新典范。正如我在之前所說，谷歌眼鏡擁有一些極易上手的應(yīng)用，如拍攝第一人稱的視頻以及頭戴式導(dǎo)航功能，這些功能有望給上述任務(wù)帶來翻天覆地的變化。隨著數(shù)以千計(jì)的開發(fā)者爭相開發(fā)谷歌眼鏡應(yīng)用，將來肯定會有更多的新技術(shù)，借助于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)來激發(fā)用戶與全世界的新互動方式。
第二屏幕
與此同時，有傳言稱蘋果公司正在開發(fā)智能手表iWatch。或許，iWatch將是有史以來最酷的腕表，但它畢竟是戴在手腕上，而多年來許多人已經(jīng)不習(xí)慣在手腕上戴任何東西。除了添加傳感器外，如Fitbit或無帶心率監(jiān)控器，外界想必會將蘋果智能手表看作是手機(jī)的“第二屏幕”。
實(shí)際上，Pebble同索尼一樣，都已經(jīng)開發(fā)了第一代智能手表。對于那些想要深度挖掘iWatch功能的人來說，他們可以拜讀一下前蘋果員工、人機(jī)界面開發(fā)者布魯茲·托加茲尼(Bruce Tognazzini)有關(guān)這款產(chǎn)品的討論。他認(rèn)為，殺手級功能意味著密碼時代的終結(jié)。
可問題是，下一代iPhone據(jù)說也將讓用戶用指紋取代密碼，對于那些容易將自己密碼忘記的人來說，這項(xiàng)功能肯定會大受歡迎。除了傳聞中的指紋輸入，下一代iPhone還將配備品質(zhì)更優(yōu)的攝像頭，可能還具有更多的顏色選擇。簡單地說吧，下一代iPhone在外觀和功能都同iPhone 5大同小異。
漸進(jìn)主義
對于蘋果公司而言，這種舉動更多代表著一種漸進(jìn)主義，雖然這樣的用詞有些刻薄，但毫不為過。我認(rèn)為，雖然新一代Macbook Air的電池續(xù)航能力有了極大提升，但公平地說，除此之外，并沒有其他什么新東西。此外，它在外觀上酷似2010年款Macbook Air。
在未來幾年內(nèi)，蘋果公司將拿出500億美元，用于回購股票。在最理想的情況下，此舉將使得在外流通的蘋果股票數(shù)量減少，如果市場給予回報(bào)，那么蘋果公司股價將上漲10%左右。但從財(cái)務(wù)角度講，很難想象一個不太“瘋狂”的創(chuàng)意，最終能給蘋果公司的股價帶來怎樣的提升。
值得一提的是，如果蘋果將500億美元用于回購股票，而不是打造“不同凡想”的創(chuàng)意，這種短視的行為會對蘋果公司的長期價值帶來怎樣的影響，結(jié)果其實(shí)不難想象。
